红茶是中国生产和出口的主要茶类之一，红茶生产占茶叶总产量的1/4。出口量约占茶叶出口总量的半数以上，我国红茶有小种红茶，工夫红茶，切细红茶三种。

红茶是全发酵的茶类.鲜叶经萎凋—揉捻(揉切)--发酵---干燥等工序加工，制出的茶叶，水色和叶底均为红色，故称为红茶。

我国目前以生产工夫红茶为主，小种红茶数量较少，切细红茶的产销量随我国对外贸易不断发展。

几种主要红茶及品质特征:

祁红:品质优异，制工精细，"祁门香"。

湘红:产区广阔，产量占主要地位。

闽红:品种不同品质互异，有坦详、白琳、宁红(江西)工夫之分。

湖北的宜红，台湾的"台红"均有悠久的生产历史。

滇红:外形肥硕显毫，香味浓郁。

另外粤，桂，浙，苏，川，贵州等地均有红茶生产。

鲜叶要求:

鲜叶质量的好坏，直接关系到制成红茶的品质，虽然红茶有小种，工夫，切细之分，但对鲜叶质量有着共同要求。

除小种红茶对鲜叶有一定的成熟度外，工夫红茶和切细红茶都要有较高的嫩度，一般是以1芽2叶为标准。

开始生产切细红茶时，(袋泡茶)需要低级鲜叶，但事实证明，要制成切细红茶，仍要1芽2-3叶嫩度的鲜叶，而工夫红茶也只有嫩度高的鲜叶，才能制成形质优美的产品。

鲜叶的新鲜度直接影响红茶的香气，滋味，切细红茶内质要香味鲜，浓度，必须用新鲜的鲜叶。

1.鲜叶的色度，以黄绿色为好，紫色叶虽能制红茶，但滋味稍差，品质较差。

2.鲜叶的品种，与红茶品质密切有关，云南大叶种，叶质柔软肥厚，多酚类化合物等化学成分.含量较高，制成红茶品质优，福建政和，福鼎大白茶，祁门储叶种等都是适制红茶的好品种。

3.采摘季节也有关，一般夏茶采制红茶较好，这是由于夏茶多酚化合物含量较高，适制红茶.因此，有的地方在夏季制红茶，春季制绿茶，充分发挥鲜叶的适制性。